МИР МУРАВЬЁВ
“Пойди к муравью, ленивец, Посмотри на действия его, и будь мудрым. Нет у него ни начальника, ни приставника, ни повелителя; но он заготовляет летом хлеб свой, Собирает во время жатвы пищу Свою” (Соломон, X век до Р.Х.).
Как говорится, человек — не остров. Муравьи, живущие общественной жизнью, тоже зависят друг от друга.
Крылатые самцы и самки рождаются в определенное время года. Они окончательно покидают муравейник для брачного полета, а потом возвращаются на землю, чтобы оплодотворенные самки, продолжая жизненный цикл, могли основать собственные колонии. “Королева” начинает откладывать яйца сразу после того, как сбросит крылья (самцы вскоре после спаривания погибают). Обычно несколько королев объединяются вместе, что повышает шансы колонии на выживание.
После этого королева становится яйце-несущей машиной, регулирующей выпуск продукции в зависимости от сезонных нужд колонии. Из первых отложенных яиц развиваются рабочие самки, бескрылые и бесплодные. Они занимаются сбором еды, охраняют личинок и кормят королеву. Рабочие муравьи, когда это нужно, роют тоннели и расширяют муравейник.
Типы муравейников
Муравейники бывают самых разных типов. Некоторые виды муравьев предпочитают селиться в глубокой тени, другие — на солнце. Многие виды предпочитают просто рыть тоннели в земле. Одни зарываются в норы, другие возводят холмики из разных легко перемещаемых материалов. Муравьи вида Lasius flavus строят небольшие травяные холмики на поросших травой известняках, а муравейник вида Formica rufa, обитающего в хвойном лесу, состоит из большой кучи сосновых игл.
Американские муравьи-солдаты не строят муравейник после каждого перехода, а просто окружают королеву и яйца гроздью рабочих муравьев; эта гроздь может повиснуть на ветке или устроиться в полом бревне. Кстати, термиты, чьи огромные “муравейники” составляют привычную часть африканского пейзажа — вовсе не муравьи.
Американские муравьи Atta sexdens, умеющие срезать листья с деревьев, сооружают большие сложные муравейники. Один такой муравейник исследовал Якоби в 1955 г. Как выяснилось, внутренний объем муравейника составил 1,5 куб. метра, протяженность тоннелей (3 см в диаметре) — 120 метров. В нем была сотня грибных камер вместимостью около 6,5 литров каждая. Температура внутри муравейника на 15° выше температуры земли.
Многие тропические виды устраивают гнезда в древесных щелях или в полых стволах, а муравьи Crematogaster ledouxi строят коробчатые гнезда из жеваной древесины и земли на вершинах деревьев под тропическим лесным пологом. В Андах некоторые виды устраивают гнезда в бутонах альпийских цветов, иногда выстилая их найденными поблизости сухими растениями. Австралийский вид Oecophylla строит гнезда в виде сумки из листьев, сшивая их шелком, который производят их собственные личинки.
Симбиоз муравья и тли
Многие виды муравьев “пасут” стада тли на стволах молодых растений или под землей — на корнях. Тля выделяет каплю медвяной росы, когда муравей щекочет ей брюшко. Муравьи добывают этот сахаристый раствор, наподобие того, как мы доим коров. Нет никаких свидетельств,
Откуда все это появилось? (Павел Рогозин)